人與動物的關係：現在與未來
Human-Animal Relationships：Where We Are and Where We're Going
Denise Herzing的TED 演講讓我想到許多大型議題，這些議題主要探討的是與我們共享這壯麗星球的其他動物的迷人生命。這場演講也讓我深刻感受到人類動物學 (研究人類與動物之間的關係) 這個跨學科領域正在快速成長，以及在我們與非人類動物(動物) 之間複雜、令人沮喪和矛盾的關係上，我們還有很多要學。
這些大型議題包含了以下問題：「他們 (其他動物) 跟我們相似嗎？其他動物有語言嗎？狗比貓聰明？還是相反呢？動物有「高等」和「低等」之分嗎？「聰明」的動物是否會比智力較低的動物感受到更大的痛苦？討論動物的認知能力與感受痛苦的能力時，應如何看待相對腦容量所具有的影響？比較性研究清楚地表明，目前的問題不是其他動物聰不聰明、有沒有情感，而是為什麼各種認知和情感的能力有所演化。
我自己進行研究時，始終思考達爾文對於演化連續性的想法，亦即認為動物之間的差異是變化的程度，而不在於種類。也就是說，動物在解剖學、生理學以及認知和情感生活之間的差異是不同深淺的灰色，而不是黑色和白色。因此，連續性的主要概念是「我們有的，『他們』也有」。
2013 年的動物處境
身為生物學家，我也主張並沒有「較高等」或「較低等」的動物，因為個體為了要成為所屬物種內「符合資格」的成員，就必須做自己該做的事。那麼，我們人類是特別且獨一無二的嗎？是的，但其他動物也是如此。我們可以做其他動物辦不到的事，他們也能做我們無法做的事。此外，我們不需要去美化其他動物，只要讓他們展現自我就行了。我們現在知道小鼠、大鼠和雞會表現出同理心；魚用自己的頭告訴其他魚哪裡有食物 (稱為參照溝通)；許多動物能感受到各種情感，從具感染力且無盡的喜悅到極度的哀傷和悲痛。動物會「單純為了想玩」而玩耍，新喀里多尼亞烏鴉比黑猩猩更擅長製作和使用複雜的工具。動物會關心所屬群體中的殘疾成員，他們想要獲得公平的對待，並且會在受到不公平對待時反抗，魚類則表現出不同的個性，像這樣的例子不勝枚舉。
有人說這些發現「令人吃驚」，往往還會驚呼「哇，沒想到他們還會這樣！」但是，如果我們保持開放的頭腦和心靈，就不會覺得這有什麼好驚訝的。幾年前，人們以為只有人類會製造和使用工具、有意識或自我意識，並且會以複雜的方式彼此溝通，而我們現在知道這些帶有物種歧視的觀點是錯誤的。
那麼關於其他動物使用語言的問題呢？這是一個熱門話題，有人認為「不可能」，也有人認為「動物當然有語言」，這些論點不僅出於現有的數據，也有物種歧視的思想在。從目前的資料來看，人類似乎並非是唯一使用語言的動物。
Con Slobodchikoff和他的學生針對草原犬鼠 (prairie dogs ) 進行研究，成果相當出色，他也在新書《追逐杜立德醫生》中概述了這項研究。Slobodchikoff 說明我們不是唯一使用語言的動物。除了高度使用語言的草原犬鼠以外， 包括蜜蜂、魷魚、鳥類、蝙蝠、猴子和鯨魚在內的其他動物 皆擁有複雜程度不同的語言。例如，草原犬鼠面對各種以他們為目標的掠食者時會發出不同的警示聲音，還能傳達一個人的體形 (高、瘦或矮)。
Slobodchikoff 利用語言學家Charles Hockett所提出的人類語言的 13 個設計特徵，證明非人類動物如何跟我們一樣也具有這些特徵。他指出，…「... 我們已經有證據證明許多動物物種使用具有語義的信號，而且會依據不同上下文中的語法規則來排列這些信號。」他的論點應該可以幫助 Herzing博士回應那些不相信動物使用語言的人。
Slobodchikoff 還指出，說我們是唯一的特例，是唯一有語言的動物的這種主張，是一種迷思。他寫道，「對於我們來說，認為其他動物有語言的想法，是我們回到自然世界的橋樑...『我們』和『他們』 ...並沒有什麼不同。」阿門。
現在是時候打破人類特殊論的迷思了，這種看待人類的角度既淺薄又自利。當然，我們在許多領域自有特殊性，但其他動物也是一樣。我認為，我們應該以物種特殊論或個體特殊論取代人類是特殊的這種概念，這樣做將能促使我們以其他動物的本來面貌看待他們，而不是以我們想要看到的樣貌來看待他們。
欣賞和尊重其他動物對我們自身不會有任何貶抑。這其中的意涵包括，我們不能繼續以現今的各種方式繼續錯待他們。我們必須運用對其他動物的現有知識來讓他們的生活達到最佳狀態，讓他們能夠過平和且安全的生活。我們施加在其他動物身上的侮辱，也讓我們自己蒙羞。
訊息來源：THE HUFF POST
TED WEEKENDS ：If We Could Talk To The Animals
http://www.huffingtonpost.com/marc-bekoff/humananimal-relationships_b_4439038.html