「我寧可回到街上露宿，也不願失去她。」英國一項研究的受訪無家者Steve，談到自己的狗時說出了這樣的選擇。
對正在尋找住所的人而言，一張床與能夠遮風避雨的空間十分重要；然而，如果入住意味著必須與狗分開，安置便可能伴隨另一種失去。Steve擔心，如果只能住進不允許狗陪同的宿舍，自己就只剩下一個人。
2026年9月發表於《PLOS ONE》的這項質性研究，探討無家者及同伴動物的健康照護需求。研究於2022年訪談了3位住在愛丁堡同一間無家者宿舍的受訪者，該宿舍允許狗入住。研究也訪談了10位醫療、獸醫、動物福利與居住服務提供者，了解居住條件、精神健康與醫療服務如何影響人與狗的生活。
對受訪無家者而言，狗是家人、守護者，也是最好的朋友。照顧狗讓每天有了需要完成的事：起床、走路、留意牠的身體狀況。這些日常帶來生活節奏，也讓人感受到自己仍能照顧另一個生命。受訪者Chris說，狗在精神健康、孤單與陪伴方面幫了人很多，「是她陪我撐過來的」。
當服務要求人與狗分開，取得照護就可能變得困難。Chris曾因診所要求他別帶狗來，而錯過看診。他害怕將狗拴在診所外時，牠會遭人偷走。服務提供者也談到，有人需要住院或接受物質使用問題的治療，卻找不到可信任的人照顧動物。能否安心接受治療，與狗接下來會受到什麼照顧，密切相關。
這些困難也與無家者面對的社會偏見有關。研究中的醫師轉述，有病人曾在醫院遭到侮辱，被說成占用床位，因而自行離院。缺乏穩定住所的人，原本就可能難以持續取得需要的照護；當宿舍不允許狗入住、醫療場所不接受動物陪同，能夠選擇的服務又更少了。這些限制有時讓當事人必須在自己的健康與重要的陪伴關係之間做選擇。
醫療與照顧如何兼顧人與狗
研究也提到，有些服務從狗的需求著手，更容易建立信任。一位家庭醫師分享，當病人能帶狗一起看診，原本緊張的互動明顯緩和。獸醫護理師則提到，外展時穿著日常服裝，提供除蚤、驅蟲與食物，能讓無家者比較願意接觸這些服務。
同伴動物也有自身的健康需求。研究接觸的3隻狗，外觀看來身體狀況良好；3位受訪者都提到，狗在與人分開時會出現不安的表現。作者指出，這些狗平時很少獨處，分離時的不安應結合日常生活情境理解；與牠們分開的人也可能感到焦慮。
人與狗感情深厚，仍可能遇到照顧上的困難。服務提供者指出，當照顧者面對健康問題或生活困境時，動物的需求有時也會受到影響。
不過，狗的生活狀況不能單憑照顧者是否有固定住所來判斷。Williams與Hogg（2016）曾比較50隻由無家者照顧的狗，以及50隻由有住所者照顧的狗。研究發現，前者整體健康狀況良好，肥胖比例較低，照顧者通報的部分行為問題也較少。
Sullivan等人以「健康一體」（One Health）觀點，思考醫療、獸醫及社會支持如何合作，並提出「協調式跨物種健康照護」（coordinated multi-species healthcare）的方向。獸醫人員可以透過已建立的信任，協助連結人類健康服務；醫療工作者也能留意動物是否需要治療。有人住院時，若能事先安排可信任的暫時照顧者，也可能減少就醫的阻礙。
不過，把所有服務集中在同一個地方，未必適合每個人。有受訪者期待一次處理自己與狗的需求，但也有服務提供者提到，有些人會因同一地點同時提供太多種服務，反而不願前往。醫療、獸醫與社會服務可以透過外展、轉介及持續聯繫等方式合作，不一定要集中在同一個地點。
儘管這項研究直接訪談的無家者只有3位，而且都住在同一間允許狗入住的宿舍，研究結果未必合適直接推論至英國所有無家者及其同伴動物。不過，研究中呈現的居住、醫療與照顧問題，在其他生活情境中也可能出現。
人與動物關係的多樣性
有人與狗住在公寓裡，每天一起出門散步；有人生活在農村或聚落，狗的日常往來於住家、庭院與熟悉的周邊環境；也有人居住不穩定，與狗一起尋找能夠休息、遮風避雨的地方。生活環境不同，能取得的照顧資源、活動空間與社會支持也會有所差異。
照顧一隻狗，也可能是好幾個人一起做的事。牠可能與一位獨居者長年相伴，熟悉彼此的作息；可能與家中不同成員各有親近的方式；也可能由親友或鄰里共同照顧，分擔餵食、陪伴與就醫。在這樣的生活裡，狗可能與不只一個人建立熟悉、信任的關係。
對狗而言，熟悉的人、地方與每天發生的小事，都可能很重要。狗有自己的身體狀況、情緒與偏好，也需要活動、探索，以及在日常互動中擁有選擇的機會。牠願意接近誰、何時想要休息，或希望與其他人和動物保持距離，都是值得尊重的表達。評估照顧情況時，除了住所與經濟條件，也要了解牠是否有足夠的食物和乾淨的水、能否安心休息、生病時能否獲得治療，以及是否承受壓力，或有尚未被滿足的需求。
人與狗的生活也不會一直維持原樣。當照顧者生病、年老，甚至突然失去住所時，原本的照顧安排就可能受到影響。地震、洪水等災難，也可能迫使相伴的人與動物分離。這時如果有親友或鄰里能暫時接手照顧，或是安置、避難場所允許動物一起入住，便有機會減少被迫分開的情況。需要暫時安置動物時，也應留意牠的安全與適應情況，並盡可能維持與熟悉之人的聯繫。
Steve說，若入住宿舍意味著必須與狗分開，他寧願回到街上。當住宿或醫療服務不允許動物陪同，人便可能被迫在接受協助與維持重要關係之間做選擇。若這些服務能安排動物陪同，或協助找到可信任的暫時照顧者，就有機會減少這樣的兩難，同時照顧狗的安全、健康與生活需求。
📖主要研究來源：
- Sullivan, R., Gardiner, A., & Cousquer, G.（2026）。‘My dog is my life’: One Health approaches to healthcare for people and their companion animals experiencing homelessness in the United Kingdom。《PLOS ONE》，21(9)，e0354517。
- Williams, D. L., & Hogg, S.（2016）。The health and welfare of dogs belonging to homeless people。《Pet Behaviour Science》，1，23–30。
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