雖然一些圈養野生動物的場所宣稱其從事保育工作，但它們的主要目的仍是以動物作為娛樂工具來牟利。大多數像動物園和水族館這樣的圈養場所，僅提供最低限度的措施來合理化這些殘酷且古老的繁殖幼獸行為，讓這些動物在狹小的空間中度過一生，或是被迫提供騎乘服務、參與表演，完全沒有回到野外的機會。

動物園的歷史起源於古代，有人從其他國家捕獵動物，並供給人們圍觀這些前所未見的物種。最早的動物園被稱為「珍禽異獸園（menageries）」，由富人建立來彰顯其地位。18世紀啟蒙運動時代，現代動物園的模式開始定型，目的在於研究動物而非保育物種。然而，現今動物園的重心更偏向娛樂，而非教育。幾個世代以來，動物園和水族館不僅未能提升公眾對野生動物保育的興趣，反而成為人類以自我為中心操控自然界的縮影，成為助長棲地破壞和物種滅絕的原因之一。

過去五十年來，全球的野生動物數量銳減了68%。據國際自然保護聯盟（IUCN）的估計，目前有約15,000種動物被列為瀕危或受威脅物種。如果動物園的存在真是為了保育，這個數字應該大幅減少。然而，大多數圈養於動物園的動物並非野外瀕危或受威脅物種。一項針對13個「最進步的動物園」的評估發現，這些動物園僅圈養了IUCN紅皮書名單中3.5%的物種，而圈養屬於「無危」類別（62%）的數量，是受威脅物種（僅佔25%）的大約兩倍。

即便動物園照顧了一些瀕危物種，卻很少投入時間訓練牠們適應如何在野外生存。繁殖於圈養環境中的動物通常缺乏在野外必要的生存技能，甚至因為長期被圈養而產生嚴重的「動物園精神病（zoochosis）」，一種因圈養而引發的心理創傷，導致牠們無法生存。

不同於人們普遍的認知，無論是大猩猩、北極熊、犀牛、大象、老虎、熊貓還是黑猩猩，凡是在動物園出生的，幾乎都不可能被釋放到野外。事實上，有些野生動物甚至會被大量捕獵，只為了滿足動物園展出的需求。例如，截至2019年，中國與美國的動物園各申請進口數十頭野生非洲大象，將牠們終身圈養在動物園內。

在圈養環境中，動物無法像在野外一樣自由地選擇配偶，而是經常被人工授精，將幼崽出售或交換給其他動物園。這種做法往往導致流產、幼崽在出生時或出生後不久就死亡，甚至是有母親拒絕接受幼崽的情形。有時候，新生動物必須自母親的圈舍中移出，否則有可能被母親殺害。動物園不斷繁殖動物，最終導致出現「過剩」動物，而牠們就是與繁殖計畫中其他動物有過近血緣關係的個體。2014年，長頸鹿馬留斯（Marius）被宰殺並公開解剖的事件，讓世界看到了動物園何其冷酷的對待過剩動物和動物空間超載的情況。

唯一有意義的野生動物保育方式是域內保育，也就是在動物的「原始棲地」進行保護。這包括投入資金保護野外的動物免於偷獵、棲地破壞，並防止牠們被用於娛樂或被販賣為異國寵物。例如，休士頓動物園耗資1.5億美元進行翻新，但其中一小部分資金即可用於為高風險地區提供越野車、巡守員訓練以及反偷獵巡邏。

許多動物園會自豪地宣傳其對域內保育的資助，但仔細檢視這些數據會發現，這些金額微不足道，僅足夠讓動物園以此合理化的說詞向公眾收取門票。例如，世界動物保護組織（World Animal Protection）2019年的《微笑的背後》（Behind the Smile）報告指出，海洋世界（SeaWorld）和布希花園保育基金（Busch Garden Conservation Fund）宣稱自2003年以來已捐贈超過1700萬美元於保育項目。然而若將這個聽起來頗為驚人的數字與其規模相比，其實僅佔其年度利潤的3.2%，以及年營收的0.16%。簡單來說，動物園本質上是娛樂場所，保育行動只不過是用來吸引遊客、獲取利潤的行銷工具。

加入世界動物保護組織吧，一同終結對圈養野生動物的剝削。這裡有各種請願書供你簽署，以及多種參與行動讓你表達對動物保育的支持——選擇一個與你共鳴的議題，今天就做出改變！

原文標題與來源：World Animal Protection〈 Why Wild Animals in Captivity Isn’t True Conservation 〉 2024.05.29
原文作者：Ben Williamson
翻者：楊婷雅