來自新加坡的侏儒河馬「Thabo」去年11月抵達臺北市立動物園。然而，牠在適應臺灣氣候與環境過程中，於今年2月出現傷口，隨後健康狀況迅速惡化。雖然獸醫與保育員團隊盡全力搶救，牠最終仍因營養不良、感染及循環障礙等原因，於3月10日凌晨去世，年僅2歲。
園方表示，侏儒河馬來自熱帶氣候，難以適應北臺灣冬季的寒冷，再加上Thabo性格敏感膽小，抗拒治療與藥物，使健康狀況持續惡化。雖然過程艱難，動物園強調，跨國間動物交換的目的在於物種保育與維持遺傳多樣性，仍具必要性與正當性。
然而，這樣的觀點也引發批評。亞洲善待動物組織（PETA Asia）指出，侏儒河馬為夜行性動物，動物園的展示模式本質上違反其天性，難以稱為真正的保育。台灣動物社會研究會也表示跨國交換動物所承受的巨大壓力與風險，並呼籲引入第三方監督，檢討此類交流的正當性。
Thabo的去世突顯了動物園在動物權議題上的矛盾——一方面宣稱保育，另一方面卻將動物置於無法滿足其生理與心理需求的環境中。相較之下，一些保育機構致力於提供更接近野外的環境，例如大型野生動物保護區與庇護所，讓動物得以在更自然的環境中生活，避免因囚禁帶來的壓力與健康問題。
社會各界應重新檢視動物園的角色與責任，反思現有的保育模式是否真正符合動物福祉與生存需求，並探索更符合道德與科學原則的保育方式，以確保瀕危物種獲得真正長遠的保護。
引用資料
台北動物園〈侏儒河馬「Thabo」離世 謝謝陪伴我們的短暫時光〉2025.03.10
中央社〈侏儒河馬Thabo去世 動團：囚禁不能取代真正保育〉2025.03.11
公視新聞〈北市動物園侏儒河馬湯包昨死亡 動保籲檢視跨動物園交換正當性〉2025.03.11
