許多人到東南亞旅遊時，會把騎乘大象列入行程，認為這是一生必體驗的活動。然而，騎乘大象並不如想像中浪漫美好，其背後隱藏著許多殘酷的事實。以下將告訴你為什麼不應該騎乘大象！
騎乘對大象造成嚴重傷害
大象的背部並非天生設計用來承重的，牠們的脊椎是向上延伸的。長時間背負遊客和沉重的座椅（howdah），會對大象的背部造成持續的壓力，導致組織和骨骼退化，造成不可逆的脊椎傷害！
捕捉與訓練過程充滿暴力
為了滿足騎乘大象的觀光需求，許多幼象會從野外被捕捉，被迫與母親分離。由於幼象有很高的售價，捕捉者為了利益，甚至會殺害保護幼象的母象。
被捕捉後，幼象會遭殘忍訓練，訓練者會使用鐵鉤、棍棒等工具毆打牠們，摧毀牠們的精神，直到牠們放棄抵抗，願意服從人類的指令。這種暴力訓練會在幼象心中留下難以磨滅的陰影，導致牠們罹患創傷後壓力症候群（PTSD）。
此外，圈養大象的生活環境通常很差，活動空間狹小，只能在狹窄的空間裡活動，無法像野生大象一樣自由行走、覓食和社交。牠們的食物通常缺乏營養，飲水也不足，而且無法獲得適當的獸醫護理，特別是足部護理，導致許多圈養大象的壽命都比野生大象短。
為什麼大象會乖乖被控制？這段影片中，可以看到大象被「象勾」控制的情況
騎乘大象對人存在健康風險
許多圈養大象都患有結核病等傳染病，對遊客的健康構成威脅。據估計，每10頭大象中就有1頭攜帶結核病菌。
拒絕騎乘大象，從你我做起
拒絕動物殘酷旅程勢必成為一種趨勢，其實現在一些旅遊網站如 TripAdvisor 等已經停止銷售大象騎乘和表演的門票！不過要注意的是，有一些打著「庇護所」、「救援中心」或「退休設施」招牌的機構，其實也存在虐待大象的行為，遊客務必仔細分辨！
你也可以幫助大象
出國旅遊請拒絕騎乘大象的行程安排，並向親朋好友宣導，選擇其他對動物友善的旅遊方式，讓這些動物能在自然環境中自由生活！
